Пoбeдa в этoй встрeчe oбeщaлa стaть истoричeскoй для xoзяeв. Рaнee ни «Эстeрсунд», ни «Зaря» нe прoбивaлись в eврoкубкoвую вeсну, a 3 oчкa, дoбытыx дoмa, гaрaнтирoвaли тaкoe дoстижeниe швeдскoй кoмaндe. Кoтoрaя, нaпoмним, тoлькo в этoм сeзoнe дeбютирoвaлa в eврoкубкax! Подопечным же Юрия Вернидуба победа оставляла неплохие шансы побороться за подобное достижение, а в случае «нужного» результата в параллельной встрече между «Атлетиком» и «Гертой» — также снять все вопросы о продолжении борьбы. Т.е. турнирная ситуация заставляла обе стороны играть на победу. Однако статистика говорила: шведский клуб еще не проигрывал в еврокубках дома, а украинский проиграл в ЛЕ 5 из 6 последних матчей в этом турнире. Этим, наверное, руководствовались и букмекеры, отдавая предпочтение «Эстерсунду» (2,00 — 3,40 — 4,33). 

С первых же минут хозяева помчались вперед, тогда как луганчане начали игру крайне пассивно. К 11-й минуте шведы нанесли три удара по воротам и подали 3 угловых, а вот украинская команда практически не могла перейти центральную линию. Тем не менее, «Заря» выдержала стартовый натиск и на на 25-й минуте наконец-то провела первую атаку. Что, впрочем, не спасло: в конце тайма хозяевам удалась образцовая контратака, Кёртис Эдвардс выполнил силовой прострел. На углу вратарской боролись Гречишкин и Геро, но мяч никого не задел и влетел в дальний угол ворот. Кстати, сперва мяч записали на Геро, затем — на Гречишкина, и только после множества просмотров — на Эдвардса. Поэтому становится понятно, что шансов отразить такой удар у нашего вратаря было немого.

Вторую половину встречу команда Вернидуба начала не в пример активнее, вскоре выровнялись статистические показатели. Но ведь не они пишут результат на табло! Неплохой шанс сравнять счет имел Юри Фрейтас, но с его ударом справился вратарь. Был момент у Силаса… Возможно, «Заря» сумела бы спасти игру. Но случился момент на 78-й минуте, когда Саман Годдос, сопровождаемый (но не атакуемый!) защитниками, прошел метров 20 и нанес впечатляющий удар точно в угол ворот. Никто не сбил, никто не бросился под мяч, не схватил, в конце концов, за футболку!…

Были ли шансы у нашей команды? Разумеется. Самый реальный — на предпоследней минуте основного времени, но с ударом Опанасенко справился вратарь. Да и забей Евгений  — не факт, что хватило бы времени сравнять счет. Тут следует радоваться, что обошлось без удалений — Сваток так пытался забрать мяч у Геро, что ногой разбил тому губы и нос. Но ведь, казалось бы, игроки «Зари» как минимум не слабее дебютантов ЛЕ, команды, впервые в истории финишировавшей на 5-м месте в чемпионате Швеции? Команды, которая уже 2 недели не имеет игровой практики! 

Очевидно, наставник «Эстерсунда» Грэм Поттер владеет чем-то из арсенала своего сказочного однофамильца. Иначе чем объяснить, как ему удалось вывести команду в высший дивизион шведского футбола, сразу же дебютировать в Лиге Европы (благодаря победе в Кубке!), пройти в квалификации турецкий «Галатасарай» и греческий «ПАОК», а в группе, кроме «Зари», опередить «Атлетик» и «Герту»?..

Что касается шансов, то они у украинской команды остаются. В последнем туре осталось обыграть «Атлетик». Который устроит и ничья. Решающий поединок состоится в Украине 7 декабря…

«Эстерсунд» — «Заря» — 2:0

Кёртис Эдвардс, 40, Саман Годдос, 78

«Эстерсунд»: Али Кейта, Габриэль Соми (Деннис Видгрен, 92), Рональд Мукийби, Сотирис Папаяннопулос, Салису Геро (Сэмюэл Менса, 85), Том Петерссон, Брва Нури, Кен Сема, Кёртис Эдвардс, Фуад Баширу, Саман Годдос

«Заря»: Андрей Лунин, Александр Сваток, Артем Гордиенко, Артем Сухоцкий, Евгений Опанасенко, Александр Караваев, Дмитрий Гречишкин, Игорь Харатин, Александр Андриевский (Руслан Бабенко, 61), Иури Фрейтас (Силас, 72), Артём Громов (Максим Лунёв, 46)

Кёртис Эдвардс, 50. — Александр Андриевский, 53. Александр Караваев, 54. Руслан Бабенко, 79. Александр Сваток, 82.